6月5日，阿里巴巴集团宣布与恒大足球达成战略合作协议，阿里巴巴将投资12亿元获得恒大足球俱乐部50%的股权。马云表示，希望通过与恒大的平等合作，共同促进中国足球的发展。“是变化成就了阿里巴巴，是人人参与让淘宝成为人们的生活。这个世界需要太多太多的变化，而专注、性感、永不放弃和一波三折的足球，带来的健康和快乐，是阿里巴巴选择回报给大家的最佳礼物。”马云在谈及阿里巴巴为何进军足球时表示。

最近一段时间，网络上频频传出阿里巴巴有意投资足球的消息，包括接手绿城的医院、学校、足球等。5月份，马云路过绿城足球基地并进入参观一事，很多媒体针对这个行为进行了大胆的猜测和报道。

他曾在来往中回顾了自己与足球的渊源。“第一次也是唯一一次上场踢足球是大学三年级时 学校比赛，外语系对物理系。那天是午睡时被系学生会体育部长从床上拉上场的。”马云说 ，“我对足球兴趣一直不大，连比赛规则都搞不清楚。”最终，那场比赛的结果是马云所在的外语系0：7大败，首个进球正是马云顶进自家大门的“乌龙球”。谈到整个中国足球时，马云也表示，“足球已经不是乐趣，看人纠结足球是莫大的乐趣。”“但我搞得清楚的是，太纠结、太在乎胜负的一定不会是顶级球队。我明白光凭‘为国争光’的豪气是进不了世界杯的。我更确信光靠金钱是肯定堆不出世界级的球队。”马云说，“也许我们的足球真应该让那些没有兴趣，没有纠结，也不太懂的外来人去搅搅局，反正现在的局已经够乱了。”

6月4日，马云在飞赴广州之前，又在来往扎堆发言说，“讨论问题时，经常有人会问‘what if…（万一）’，其实放不下的东西就千万别拿起来，走不出来的地方千万别绕进去。如果能回答so what？！那就去干吧。”这像是一个预兆，之后便在网络上看到了明天有大动作的消息。在此次合作之前，马云也曾对媒体透露，许家印曾多次给他打电话，催马云进入足球圈。

对于今后的球队运作，马云称，将遵循足球产业运作的规律，不会干涉球队运作。马云承诺，“一、永远不进球员的更衣室；二、永远不接球员的电话。”至于球队的新名字，他则表示，目前还没有想好。

此番进军足球，也是阿里在为未来的文化娱乐与健康产业布局。阿里方面表示，他们未来将致力于为人们提供快乐，在淘宝、天猫让人们的生活更便利之后，将继续在文化、体育和医疗等领域继续加大投资，更加关注人们的健康与快乐。同时，马云在最近的一次内部讲话也表示，未来十年，阿里巴巴将着眼于人们的身体健康和思想的快乐，并在医疗健康、文化娱乐等领域加快布局。2014年1月，阿里巴巴集团宣布收购中信21世纪，为医疗产业布局。2014年3月以来，阿里巴巴集团更是先后收购和入股了文化中国、优酷土豆集团等还与华数传媒达成战略合作。马云控制的云溪投资则以65.36亿元的价格入股华数传媒。最新的消息是，文化中国将更名为阿里巴巴影业。